Эквилибрист. Путь силы - Страница 95

– Это все? – Тин посмотрела на лучника поверх кубка. – Какова оплата? Не окажется, что мы потратим на дорогу больше, чем заработаем?

– Не думаю. Все же это маркиз, а не какой-нибудь безземельный рыцарь.

– Ребята, вы о чем сейчас? – возмутился я. – Команда не сработана, Матеушу на тренировках еще даже меча не дают. У меня нет брони, у Тин лошади. Какой заказ? Это самоубийство!

– Зато нам вчера принесли готовые сапоги, – похвасталась Софья.

– Обалдеть как я рад! – разозлился я. – Будут вас хоронить в новых, красивых сапогах из жутко редкой кожи!

– Дарри, не заводись, – поморщился лучник. – В общем-то ты прав, но есть некоторые тонкости. Маркиз нашел нас. Сам, а не просто скинул заказ гильдии. О чем это говорит?

– Ему о нас рассказали.

– Именно! Это наш шанс обзавестись репутацией и клиентурой среди знатнейших людей королевства. Что, сам понимаешь, совсем не лишне.

– Понимаю. Но рисковать не хочу. Провал может не только повредить репутации, но и стоить жизни кому-то из нас.

– Грабителей бояться – из дому не выходить, – философски заметил Элеандор. – Что скажут остальные?

– Я «за»! – тут же влез Матеуш.

Кто бы сомневался.

– Почему бы не съездить? – пожала плечами Софья.

– Тем более мы всегда сможем отказаться, – в тон ей добавила Тиана. – А куда ехать-то?

– Владения маркиза находятся к северу от Лэнга. Отсюда – день пути.

Глава 20

Гостеприимство литийского рыцаря выгодно отличалось от того приема, что мы встретили в замке его гальдорского коллеги. Нас не только накормили ужином, но и пригласили за один стол с маркизом. Блюда, кстати, были выше всяческих похвал.

– Благодарю за великолепный ужин, милорд, – склонил голову Элеандор. – Когда вам будет угодно посвятить нас в суть проблемы?

– Пройдемте в кабинет, – поднялся из-за стола хозяин. – Там будет удобнее беседовать. Ваших людей проводят в подготовленные для них комнаты.

– Простите, господин, но я настаиваю на их присутствии, – мягко возразил Элеандор. – Каждый из них является специалистом в своей области, и их мнение для меня крайне важно.

– Тогда лучше пройти в малую гостиную. – Маркиз только плечами пожал.

– Итак, вы пригласили нас, чтобы решить некую проблему. – Эл устроился в кресле, изображая вежливый интерес, не более.

Остальные молчали, делая вид, что их тут и вовсе нет. На самом же деле все, кроме Тианы, общались мысленно и были готовы подать нужную реплику, если потребуется. Элеандор дирижировал всем этим спектаклем.

– Да, капитан. Именно так, – кивнул хозяин. – Видите ли, в моих подвалах завелся монстр.

Оу, это интересно.

– Простите, какой именно?

– Понятия не имею.

«Лжет. Точнее, не говорит всей правды».

– Он вам мешает?

– Еще бы. Буду откровенен – эта тварь поселилась в той части подвала, где расположена сокровищница. Я потерял два десятка отличных бойцов, пытаясь ее уничтожить.

– Никто не вернулся? – участливо поинтересовался лучник.

– Геквертиш! Ни один человек. Я приказал заблокировать дверь в ту часть подземелий. Стража дежурит и днем и ночью, но…

– Но? – подбодрил маркиза Элли.

– Мне все труднее уговорить их на это. Воины, прошедшие со мной не одну кампанию, устраивают истерику, едва заходит речь о ночном дежурстве. Люди пока не пропадали, но влияние злой силы становится все явственнее.

– То есть как выглядит монстр и на что способен, вы не знаете? – уточнил Элеандор. – Единственное его проявление – необъяснимый страх?

– И два десятка человек, сгинувших в этих чертовых подвалах!

– Насколько велики подземелья? Там ведь может быть потайной ход или еще что-нибудь подобное?

– В той части подвала – нет, – уверенно заявил хозяин. – Там оружейная, сокровищница и несколько пустых залов.

– Карта?

– Будет, – кивнул маркиз.

– Простите, но как давно появился монстр?

– Почти два месяца назад.

«То есть он знает точную дату появления монстра, которого никто и никогда не видел. Темнит что-то наш заказчик».

– Итак, наша задача – уничтожить монстра? – уточнил Элеандор.

– Именно. Найти и убить. Все просто.

– Это если он не прокопал там еще с десяток нор или вовсе не уполз куда-нибудь, прихватив золотишко, – невежливо влез я.

– В таком случае вам же проще, – неприязненно отозвался маркиз, а затем, немного подумав, согласился: – Хорошо, переформулируем. Ваша задача – убить монстра или обеспечить мне доступ к сокровищнице. Оплата – пять золотых.

«Не смешно».

– Простите, маркиз, вы, наверное, имели в виду двадцать золотых? – начал торг Элеандор.

– Я имел в виду ровно то, что сказал, – отрезал рыцарь.

– Лезть в глухое подземелье с неведомым монстром за одну монету? – изобразил негодование Мэт. – Кэп, пойдем отсюда!

– Простите, милорд. Мой друг юн и слишком горяч. – Эл жестом успокаивает Матеуша. – Но в чем-то он прав. Соваться туда, где погибли два десятка человек, не лучшая затея. Уж точно не на пять золотых.

– К тому же сеньор, вы не рассказали нам всего, – мягко заметила Софья.

– Десять золотых, и оставим расспросы, – помрачнел маркиз.

– За десять золотых я пробью вам вертикальный проход сразу в сокровищницу, если вы точно покажете, под каким помещением она находится, – предлагаю вариант я. – И не будем соваться в эти узкие коридоры с неведомыми монстрами. Которых, кстати, может быть гораздо больше, чем один.

– Хорошо, пятнадцать золотых за то, что вы проверите все помещения за винным погребом и уничтожите всех монстров или другое зло, что там обнаружите. Убейте все живое, неживое и хоть сколько-нибудь подвижное или опасное в этих залах. Работа будет считаться выполненной, когда вы проведете меня до дверей сокровищницы.