Эквилибрист. Путь силы - Страница 106

106

При моих словах Матеуш поморщился. Он уже почти смирился с тем, что «мотылек» может быть человеком, но шутки на эту тему все еще воспринимает с трудом.

Глава 24

У Маршальских ворот столпотворение. Парадное шествие пройдет отсюда и до площади перед ратушей. Возглавляет процессию «ополченцев всех начальник и гвардейцев командир» Иниго тай-Руи. С ним отряд городской стражи в роли гвардии. Отряд небольшой, но зато все верхом. Затем мы. Впереди Элеандор, на полкорпуса сзади Тиана и Софья, за их спинами я и Мэт. Распорядитель торжеств (герольд?) долго разоряется по поводу недопустимости присутствия посторонних, но я его попросту игнорирую. Ниа поедет у меня в седле, и точка. Вконец разошедшегося распорядителя утаскивает тай-Руи, чем и спасает бедняге здоровье. Я обещал не убивать людей без причины, а лишить голоса могу одним ударом по горлу. Специально тренировался, чтобы повредить только связки.

Так, что-то я отвлекся. За нами идет еще один отряд наемников, «Копье Гар». Они движутся пешком в каре четыре на шесть. Элеандор говорит – опытные ребята. Потеряли всего пятерых. Для ночного боя в городе это очень неплохо. За ними едет нарядно украшенная повозка с головой дракона на груде черепов. Моей головой дракона, между прочим. Башка впечатляет – больше двух метров в длину. Повозкой, кстати, управляет Джош, сын мастера Вельнера. Рад, что парень получит свою долю славы. Сам мастер двигается за повозкой в составе цехового ополчения. Каре кузнецов возглавляет это меховое недоразумение. Он у них синдик, оказывается. Впрочем, Гирдби расчесал и заплел волосы, как полагается, так что в парадном доспехе выглядит вполне представительно. Даже молот размером с самого мастера не кажется смешным, чувствуется, что обращаться с ним дверг умеет. Так, а что нам скажут символы клана? Ага, дверг принадлежит к «Мифриловому молоту» и носит ранг мастера кружев. Специализируется на доспехах и кольчугах, значит.

За ополчением должны следовать музыканты, а замыкают колонну танцующие девушки. Вроде не все так сложно, но герольды с ног сбились, по двадцать раз объясняя, кто где должен идти и что делать. Наконец праздничная процессия двинулась по улицам города.

– Мэт, – окликнул я парня, чьи доспехи сияли на солнце, – ты хоть забрало подними, чтобы девушки знали, кого любить.

Парень вспыхивает, но лицо открывает.

Улица, по которой должно пройти шествие, украшена гирляндами, лентами и цветными фонариками. Народ толпится по обочинам, виснет на балконах, деревьях и крышах, выглядывает из окон. Все искренне ликуют и приветствуют спасителей. Вроде вчера еще близких хоронили, а сегодня для мрачных мыслей нет места. Молоденькие девчонки в нарядных фартучках то и дело выныривают из толпы, чтобы вручить кому-нибудь цветочный венок. Я свой тут же отдал Ниаминаи. Та прямо-таки сияет от счастья и изредка машет рукой кому-нибудь в толпе. Правда, мне через некоторое время сунули еще один. С сомнением повертел его в руках, а потом все же надел. Мэт вон поверх шлема его нацепить умудрился. И на шее целая гирлянда.

Медленно и неторопливо проследовали до ратуши, где нас уже ждал бургомистр и прочие официальные лица. Всю дорогу искоса наблюдал за Тин. Меня-то весь этот шум слегка раздражает, а уж демонессе каково? Нет, ничего – едет, улыбается, и аура вполне нормальная. Восторги толпы ей льстят, и на расстоянии она готова их терпеть.

Сеньор Вальрус произносит речь, благодаря всех жителей города за мужество, героизм и так далее. Затем глашатай зачитывает особую запись, которая будет внесена в летопись города. В ней не забыли и нашу команду, что льстит. После этого нам пятерым за особый героизм присваивают звание почетных граждан Киана. Обычно, чтобы получить статус горожанина, здесь нужно прожить год. У почетных горожан есть и свои привилегии вроде бесплатного въезда – выезда, освобождения от некоторых налогов и так далее.

Следующей идет церемония установки головы дракона в главном зале ратуши, чтобы на нее мог полюбоваться каждый житель или гость города. Рядом с черепом помещают бронзовую доску с выгравированными словами летописи.

– Сеньор Вальрус, – интересуюсь я шепотом, на правах почетного гражданина пристроившись за плечом бургомистра, – с чего бы вы вздумали устанавливать в городской ратуше мою голову дракона?

– Почему вашу? – так же шепотом удивляется градоначальник, не оборачиваясь. – Дракон убит при нападении на город. Где же ей еще быть, как не в ратуше?

– Дракон убит мной. И по всем правилам это мой трофей.

– Вы же член городского ополчения, так что дракон принадлежит городу.

– Ничего подобного, убивая дракона, я горожанином не был.

– Давайте обсудим это позже, – недовольно дергает себя за ус Вальрус. – Вы же не будете срывать церемонию из-за такой мелочи?

Ладно, обсудим позже. Но настроение все равно испорчено. Дальнейшее выступление бардов слушаем из ложи самых важных лиц города. Ниаминаи просто лучится восторгом, рассеивая мое раздражение. Да и среди этого потока пафоса попадаются вполне неплохие вещи. Как там: «Спиной к спине, на фоне ночи, во всплесках яростных огня…»? В общем, про нас с Тианой. Говорят, со стороны действительно смотрелось красиво. Впрочем, только законченный… поэт может высунуться из укрытия под огонь атакующего дракона, чтобы оценить красоту момента.

После окончания официальной части началась всеобщая гулянка с песнями, плясками и прочими радостями жизни. Это для простых людей. Наше продолжение праздника будет сегодня в ратуше. Уйти так просто не получилось. Протолкнуться сквозь толпу на коне – задача нереальная, а каждый норовит подойти, выразить почтение, восхищение, выпить, пригласить в гости и так далее. По безмолвному сигналу Элеандора мы тут же выстроились так, чтобы Тиана оказалась в центре. Попадались и знакомые лица. Раскланялся с мастером Широлом, поприветствовал Ирму Шаби, напомнив о ночной встрече, но большинство людей вспоминались весьма смутно. Хорошо хоть основной удар общительных поклонников приняли на себя Элеандор и Мэт при эпизодической поддержке Софьи. Она тоже не особо привыкла к такому вниманию.

106